古生物学专业是生命科学、地球科学和环境科学的交叉学科。该专业利用化石和其他古老生命痕迹进行对生物学的研究、探讨古代生命演化历史及特征、讨论重大的生命起源和生物绝灭事件、探索地球演化历史和环境变化等方面的基础性学科。它侧重于四大内容的研究:地史中的生物多样性、各生物门类的系统演化关系、地球演化时间格架的建立以及古代环境气候与生物界之间的协同演化关系。另外,古生物学通过研究保存在地层中的生物遗体、遗迹、化石,用以确定地层形成的先后顺序、时代,了解地壳发展的历史,推断地质史上水陆分布、气候变迁和沉积矿产形成与分布的规律。古生物学也可以作为地质工作的基础,根据生物化石的分布,通过地层对比,编制各种地质图件,以指导对矿产资源特别是能源、地下水等资源的开发利用,尤其为石油、天然气、煤炭能源勘探开发提供重要支持。
古生物学专业在本科阶段开设的院校比较少,保研率比较高;而且该专业是以研究为主的专业,对口的工作选择范围比较小,而且大部分都需要高学历,所以本专业的本科毕业生大部分都选择读研或者读博。古生物学与考古学在研究内容上会有一些重合,但二者之间的区别还是很明显的,主要在于研究对象的不同,考古学研究的是与人类活动有关的一切遗迹和现象,其中就包括了生物的部分内容,例如家猪、家马的起源;古生物学在动物研究范围内更广阔一点,时间也延伸更长,包括了与人的活动无关的那一部分,比如恐龙的灭绝,是通过其所形成的化石来研究的。
“植物生物学”介绍现代植物起源研究,植物基因组和遗传学的特征,植物的细胞、代谢和发育等方面的基础知识和研究进展,植物对环境信号的接受和应对生物胁迫和非生物胁迫的策略,以及讨论植物学研究发展与人类社会的关系。“动物生物学”介绍了动物生物学基本理论和基础知识,以及近年来动物生物学研究的新观点和新成果。“生物进化论”学习生物如何由简单向复杂,由低等向高等的发展过程。“构造地质学”研究岩石圈内地质体的形成、形态和变形构造作用的成因机制,及其相互影响、时空分布和演化规律等。“地史学”主要研究地壳和上地幔上部的发展历史及其规律性等内容。“岩石学”研究岩石的成分、结构构造、产状、分布、成因、演化历史和它与成矿作用的关系等。“微生物学”主要研究在分子、细胞或群体水平上研究各类微小生物(细菌、放线菌、真菌、病毒、立克次氏体、支原体、衣原体、螺旋体原生动物以及单细胞藻类)的形态结构、生长繁殖、生理代谢、遗传变异、生态分布和分类进化等生命活动的基本规律。“椎动物进化史”介绍了脊椎动物的一般特征、分类和古脊椎动物的基本知识,脊椎动物各纲的发展史上某些重大的进化事件与发生的根据和条件,脊椎动物历史过程的综述、概括和发展的主要趋势、方式以及某些基本规律。“海洋地质学”内容涉及海岸与海底的地形、海洋沉积物、洋底岩石、海底构造、大洋地质历史和海底矿产资源。“普通生态学”包括个体生态,种群生态,群落生态,生态系统,全球生态系统的类型及其功能,全球生态学等内容。相近专业地理科学类、地理科学、地质学基地班、地理学基地班、自然地理与资源环境、地理信息科学、地球物理学类、地球物理学、地球与空间科学、地质学类、地质学、地球化学、地球信息科学与技术、地质工程
北京大学、沈阳师范大学
古生物学在研究生阶段由于各个院校和研招单位的研究方向各不相同,都有自己的特点,院校的学术氛围更强一些,而研招单位由于设备比较齐全,研究课题比较多,研究生的实践机会更多。下面介绍一下北大和中科院南京地质古生物研究所的研招方向及各自的特点。北京大学主要的研招方向为:演化生物学、微体古生物学、古生态环境学和古生物地理学。其中在两栖-爬行类起源及演化、旱期陆生维管植物演化、生物演化与环境相互作用(地球生物学)等方面有着明显学科优势和特色。中科院南京地质古生物研究所的研招方向为:古生物与地层学、地球生物学。该所在古植物学与孢粉学、微体古生物学和古无脊椎动物学的研究在亚洲处于领先地位。
古生物学专业的毕业生主要进入高校(主要是开办地质类专业)从事教学或者教辅工作,进入地质所、海洋所、地科院等科研院、所从事研究工作,古生物及其它自然类博物馆、国家及省市自然保护区及地质公园的科研或管理人员,国土资源行政部门从事管理工作。另外,还可以进入能源、地矿的企业,从事石油、煤炭及地质调查等部门的研究、实验工作。因为该专业的学习内容主要是以研究为主,涉及到有关的地质勘探、研究等学习内容不是很多,所以在就业时选择这一类的工作是比较少的。
古生物学专业虽然是研究型为主的专业,毕业最好的去向是高校和各类的科研院所。但就目前的状况来看,本科阶段所接触的知识相对来说还是比较基础的,能力相对也比较有限,毕业后直接从事教学或者科研的工作可能性不大,另一方面,高校和各科研院所对于毕业生的学历要求一般最低都是硕士,大部分需要博士学历,而一些重点高校还需要有海外留学的背景。要进入国土资源部门则需要通过公务员考试,而国土资源部门又是公务员报考的热门部门之一,竞争会比较大,所以选择一些小的地市的此类部门是不错的选择。而博物馆和自然保护区属于事业单位,也要通过当地人事局组织的事业编制考试才可以,此类考试相对于公务员考试来说难度会小一些,但是竞争压力也不会太小。