女性学是从人类的性别差异出发,通过对不同历史时期女性的性别特征、生活方式等方面的研究,探讨女性在社会关系中的地位、作用和发展规律的综合性学科。女性学以实现男女平等、两性自由和谐发展为终极目标,它还原了历史的本来面目,是对人类科学的重要补充和丰富。女性学形成于20世纪60—70年代的美国。在西方己蓬勃发展,成为了高等教育中的主流学科。其发展轨迹从争取妇女参政选举权、财产继承权、教育权、就业同酬权,到要求根除性别歧视、否定父权制、男性中心文化,到求得女性价值的社会承认,在文化和意识形态上达到男女平等。这一平等的含义己从外在有形深入到内在无形。以女性学的视角和方法钩沉、补充、纠正以往传统社会中以男性为中心的文化内容。
女性学专业是国家为了满足社会的特殊需求而设置的专业,属于特设型专业。目前,国内的女性学专业文理生兼招,而且只招收女生。女性学具有跨学科特点。由于女性学需要借助很多学科的知识,尤其是要吸收和利用其他学科中关于女性研究的成果,因此女性学具有跨学科的交叉性质。但是,它决不是将各学科中以女性为出发点的研究成果集合而成的学科“聚汇”或“联合”,而是在各学科女性研究的基础上,经过缜密思考,把分解在各个学科意义上的女性——政治学、经济学、生理学、心理学、历史学、法律学、人口学、文艺学中的女性等等——整合成完整的女性来解析;把具体的不同视角、不同层面的女性研究抽象地提升为稀薄的理论思考,从而形成专门以女性整体特质及其变化规律为研究对象的科学体系。
“女性学概论”的内容包括女性学的概念与体系、女性学的物质与特征、社会性别与女性社会角色和女性的生存与发展等。“社会学概论”是一门应用性非常广泛的科学理论知识,主要研究各种社会现象与社会问题,如人类在社会中的各种活动、社会交往、社会工作、社会结构和社会发展等。“社会科学研究方法”研究内容包括社会科学发展历史、社会科学的对象与性质、社会科学在当代大科学体系中的地位、社会科学方法论的演进、唯物史对于社会科学研究的方法论意义、社会科学研究程序与研究设计和社会科学研究的具体方法。“中国女性史”主要研究对象是古代的女性、秦汉的女性、魏晋南北朝的女性、隋唐五代的女性、宋元的女性、明代的女性、清代的女性和民国的女性。“法学概论”的内容包括法的一般理论、宪法、民法、刑法、行政法、经济法、婚姻法与继承法、劳动与社会保障法、知识产权法、诉讼法和国际法与国际私法。“女性心理学”主要研究女性心理活动及其规律。相近专业政治学类、政治学与行政学、国际政治、社会学类、社会学、社会工作、人类学、家政学、社会体育学。
重点院校:北京大学、中华女子学院、首都师范大学、厦门大学、上海大学、华东师范大学。普通院校:湖南女子学院、山东女子学院、云南民族大学、上海师范大学。
1998年,获得国家教育部的批准后,北京大学将女性学纳入了研究生专业目录。目前,近十届学生已经在北京大学获得了女性学专业硕士学位。2001年至2004年,中华女子学院与美国密歇根大学和香港中文大学合办了国内第一个女性学研究生班。目前,女性学专业学生考研的研究方向有两个:女性社会学和女性心理学。
女性学是属于研究型专业,从性别平等的视角和尊重女性的立场出发,跨学科地研究女性及妇女问题。毕业生的主要发展方向为:1、党政机关:最具有代表性的机构就是妇联,即中华全国妇女联合会,它的基本职能是:团结、动员广大妇女参与经济建设和社会发展,代表和维护妇女利益,促进男女平等。2、高校或者科研机构从事性别与政策分析、性别与发展的研究、性别与文化传播和女性学教学等工作,毕业生若想从事研究方面的工作,则需要具备博士学历。3、其他群团组织、民间组织:从事妇女权益维护工作,如女企业家协会、女艺术家协会、女法律工作者协会、女知识分子联谊会、基督教女青年会、婚姻家庭研究会。
随着中国社会民主化进程加快以及与性别平等有关的政策、法律和措施正在不断得到细化与完善,党政机关、企事业单位、群团组织、国际机构、民间组织、社区组织和大专院校对于具有女性学知识与方法的人才越来越重视。但因为女性学属于研究型专业,社会需求量不是很大,所以毕业生大都从事性别与政策分析、性别与文化传播、女性学教学等方面的工作,也有部分毕业生选择了转行。